古代埃及和羅馬人都擅長制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造業(yè)中也占有重要地位，其中心產(chǎn)地是西頓和安條克等地。在公元4-5世紀的早期基督教教堂中，一些木質(zhì)窗框中鑲嵌有經(jīng)雕琢過的雪花石膏，類似玻璃般的效果。公元7世紀，英國的教堂和修道院已經(jīng)出現(xiàn)了彩繪玻璃窗。公元675年，圣本篤·波斯哥［］從法國引進工匠，為在芒克威爾茅斯建造的圣彼得修道院窗戶進行著色。公元8世紀以后，伊斯蘭世界的一些清真寺和公共空間也開始以彩色玻璃裝飾，基本以純粹的幾何設(shè)計為主，包含花卉和文字圖案，不表現(xiàn)人物形象和宗教偶像。

這種獨特的玻璃窗花藝術(shù)在12世紀和13世紀的哥特式藝術(shù)時代達到頂峰。尤其以哥特式教堂內(nèi)的彩色玻璃窗最為出名。
整個空間中最醒目的元素就是由彩繪玻璃裝飾的空間和玻璃窗格。綠色、藍色、橙色和紅色的方形玻璃拼成的隔板，插入人字形衡量之間，以及樓梯空間的兩側(cè)，表現(xiàn)出現(xiàn)有木質(zhì)結(jié)構(gòu)的幾何形狀，同時彩色玻璃窗格也暗示著這里過去作為一座教堂的歷史。
古代埃及和羅馬人都擅長制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造業(yè)中也占有重要地位，其中心產(chǎn)地是西頓和安條克等地。在公元4-5世紀的早期基督教教堂中，一些木質(zhì)窗框中鑲嵌有經(jīng)雕琢過的雪花石膏，類似玻璃般的效果。公元7世紀，英國的教堂和修道院已經(jīng)出現(xiàn)了彩繪玻璃窗。公元675年，圣本篤·波斯哥［］從法國引進工匠，為在芒克威爾茅斯建造的圣彼得修道院窗戶進行著色。公元8世紀以后，伊斯蘭世界的一些清真寺和公共空間也開始以彩色玻璃裝飾，基本以純粹的幾何設(shè)計為主，包含花卉和文字圖案，不表現(xiàn)人物形象和宗教偶像。
西羅馬帝國滅亡后，歐洲進入了近千年政教合一的中世紀時期，教權(quán)統(tǒng)治使文化、哲學(xué)、科學(xué)、藝術(shù)等領(lǐng)域都附庸于神學(xué)。彩繪玻璃作為一種藝術(shù)形式在這個時期發(fā)展達到巔峰，在教堂裝飾中運用空前。
彩繪玻璃作為一種創(chuàng)意十足的藝術(shù)形式，最初的形成是依靠建筑結(jié)構(gòu)系統(tǒng)的演變，哥特式教堂的肋梁，減輕了拱頂?shù)闹亓?，協(xié)調(diào)各構(gòu)件之間的關(guān)系，將教堂重量轉(zhuǎn)移到外部地基上，從而擺脫了厚重的墻體，減輕了建筑的負擔(dān)，所有這些因素都使得大面積窗戶得以實現(xiàn)